Hos Benteler Automotive på Raufoss er dette utgangspunktet for et nytt gjenbrukskonsept. Bedriften kombinerer to ressurser som vanligvis behandles hver for seg. Aluminiumskrap og overskuddsvarme fra egen produksjon. Målet er å redusere behovet for jomfruelige råvarer, kutte utslipp og gjøre produksjonen mindre avhengig av energi som må kjøpes inn utenfra.
I industrien oppstår store mengder restmateriale i produksjonen, men aluminiumskrap kan ikke uten videre føres tilbake i prosessen. Materialet må håndteres på en måte som gjør det egnet for videre bruk.
For Benteler er tørking en viktig del av dette arbeidet. Bedriften har derfor etablert et system der overskuddsvarme fra produksjonen føres inn i en egen gjenbruksbinge, hvor aluminiumskrapet tørkes før det går videre i produksjonen.
Slik slipper bedriften å kjøpe ekstra energi til en prosess som er nødvendig for å kunne bruke materialet på nytt. Løsningen kan virke enkel, men den illustrerer et viktig poeng i arbeidet med sirkularitet: Verdien ligger ikke bare i å samle inn et materiale. Den ligger i å utvikle hele prosessen som gjør det mulig å bruke materialet igjen.
For vareproduserende industri kommer en stor del av klimaavtrykket fra råvarene som kjøpes inn. Det betyr at tiltak i egen fabrikk, selv om de er viktige, ikke alene er nok dersom målet er å redusere utslippene vesentlig. For Benteler er dette særlig relevant fordi aluminium er en sentral innsatsfaktor i produksjonen. Når mer materiale kan gjenbrukes, reduseres behovet for nytt primærmetall. Det gir effekt langt utover selve energibruken i fabrikken.
Målet med det nye systemet er at Benteler innen 2030 skal kunne redusere utslippene med 54 000 tonn CO₂ årlig gjennom økt bruk av denne typen materialer. Det viser hvorfor sirkularitet ikke bare handler om avfall og sortering. Det handler om råvaretilgang, energibruk, kostnader og konkurransekraft.
I dette prosjektet er det ikke bare aluminiumet som får et nytt liv. Også energien brukes på nytt. Varme fra produksjonen, som ellers kunne gått tapt, brukes til å gjøre skrapet klart for gjenbruk. Det gir en dobbel effekt. Materialet kan tilbakeføres til produksjonen, samtidig som energibehovet i tørkeprosessen reduseres. Dette er et konkret eksempel på hvordan industrielle bedrifter kan se mer helhetlig på egne ressurser. Restmaterialer, varme, energi og produksjonsprosesser må ikke nødvendigvis behandles som separate systemer. Når de kobles sammen, kan de skape langt større verdi.
For Benteler er løsningen et steg på veien mot en produksjon med lavere klimaavtrykk. For industrien som helhet viser den hvordan sirkularitet kan bygges inn i den daglige driften, ikke som et tillegg, men som en del av måten produksjonen organiseres på.
Kundene til Benteler stiller stadig strengere krav til klimaavtrykk, dokumentasjon og materialbruk. For en eksportrettet industribedrift er dette derfor ikke bare et spørsmål om miljøprofil. Det handler om å kunne levere produkter som møter forventningene i markedet, og om å redusere sårbarheten knyttet til råvarer og energi.
Gjenbruk av aluminium kan ikke løse alle utfordringer alene. Materialet må holde riktig kvalitet, prosessene må fungere i praksis og det må være økonomisk forsvarlig å gjøre det. Men Benteler viser hvordan en konkret utfordring i produksjonen kan bli utgangspunktet for en mer sirkulær løsning. Når aluminiumskrapet får en vei tilbake til produksjonen, blir det ikke bare mindre avfall. Det blir en ressurs som kan bidra til både lavere utslipp og sterkere industriell konkurransekraft.
En del av prosjektet Interregional circularity in central Scandinavia (CIRIS).