For mange medlemsbedrifter i TotAl-gruppen er «verktøykassa» noe av det viktigste de har tilgang til. Ikke fordi den inneholder ferdige løsninger, men fordi den gir tilgang til et helt økosystem av kompetanse, teknologi, støtteordninger og samarbeidspartnere.
For Nordic Additive Manufacturing (NAM) har dette vært avgjørende.
Som oppstartsbedrift med fire ansatte har selskapet over flere år jobbet seg fram til leveranser til krevende kunder innen forsvar, olje og gass. Veien dit har vært mulig fordi bedriften aktivt har brukt miljøene rundt seg.
– Vi er et ektefødt barn av dette miljøet. Hele reisen vår handler om å bruke de ressursene som finnes rundt oss og bygge stein for stein, sier produksjonsleder Thomas Bøe Jevnaker.
Fra forskning til industri
NAM er bygd på kommersialisering av forskning og utvikling, med sterke koblinger til SINTEF.
Gjennom såkalt additiv produksjon og avansert materialteknologi har selskapet utviklet kompetanse som gjør det mulig å levere til kunder med svært høye krav til både materialegenskaper, prosesskontroll og dokumentasjon.
Kort fortalt er additiv produksjon en produksjonsmetode der komponenter bygges lag for lag, i stedet for å maskineres ut av et større emne. Metoden gjør det mulig å lage komplekse former, redusere materialbruk og utvikle produkter raskere enn med tradisjonelle produksjonsmetoder.
Det handler om teknologi som pusher grensene for hva som er mulig å produsere.
Som mange små teknologibedrifter opplevde NAM tidlig at det ikke alltid er like enkelt å forklare innovasjonshøyden i det man faktisk holder på med.
– Noen ganger har utfordringen vært å forklare hva vi egentlig gjør. Når du jobber med prosesser og løsninger som ingen har gjort før, kan det være krevende å få andre til å forstå både risiko og mulighetene.
Der ble støtten rundt bedriften viktig.
Gjennom Innovasjon Norge, SINTEF og andre aktører fikk NAM både finansiering og faglig støtte som gjorde det mulig å kvalifisere nye metoder og prosesser.
Thomas Bøe Jevnaker poengterer at NAM sin reise hadde ikke vært mulig uten «verktøykassa» og støtten i industrimiljøet rundt TotAl-gruppen.
Verktøykassa i praksis
For Bøe Jevnaker handler verktøykassa ikke om en enkelt ordning, men om summen av alt.
TotAl-gruppen, Total Defence Group, NCE Manufacturing, SINTEF, MTNC, Nammo, NTNU og Vaager har alle spilt ulike roller i utviklingen. Ikke minst tålmodige eiere som har sett de langsiktige verdiene i det som bygges.
Noen har bidratt med testing, andre med struktur, forretningsutvikling, markedstilgang eller industrielle koblinger.
– Det er summen av alt dette som gjør forskjellen.
Et konkret eksempel er arbeidet med styringssystemer og sertifisering.
Gjennom støtte fra industrimentorer og eksperter i miljøet fikk NAM på plass et nytt styringssystem og resertifiserte seg på ISO 9001 og ISO 14001.
Resultatet var null avvik.
– Det er kanskje ikke det mest synlige arbeidet vi gjør, men det er helt avgjørende hvis du skal levere til krevende kunder, forklarer Bøe Jevnaker.
Teknologi som åpner dører
Gjennom Katapult-miljøet har NAM også fått tilgang til infrastruktur og teknologi som ville vært vanskelig å bygge alene.
Selskapet har overtatt og videreutviklet avansert maskinkapasitet som brukes både internt og som del av det bredere økosystemet. Det gir mulighet for rask testing, kvalifisering og utvikling av nye materialer og produksjonsprosesser.
Det er også her mye av innovasjonshøyden ligger.
NAM har blant annet utviklet nye reparasjonsprosesser for avanserte materialer innen olje og gass, og redusert leveringstid på kritiske komponenter fra over ett år til uker.
– Slike gjennombrudd gjør at vi kommer oss videre, og de kommer sjelden alene.
Fem år til første leveranse
Det tydeligste eksempelet er kanskje arbeidet inn mot forsvarssektoren. Gjennom Total Defence Group fikk NAM tilgang til arenaer og aktører de ikke ville nådd alene.
Samarbeidet med blant andre CHSnor startet for fem år siden, og handlet om å reparere løpehjul til CV90-vogner.
Det krevde materialtesting, prototyper, verifisering og testing sammen med Forsvaret, og i år kom den første bestillingen på 100 løpehjul.
– For oss hadde det vært umulig å komme inn i den typen samtaler uten miljøet rundt oss. Det er et eksempel på hva som kan utløses når man sitter i et fellesskap og bruker det aktivt.
For Jevnaker er dette det viktigste budskapet. TotAl-gruppen handler ikke om møteplasser, men om tilgang. Til folk, kompetanse, erfaringer og muligheter.
Der ligger kanskje hele verdien. Ikke i verktøykassa i seg selv, men hva den muliggjør.