Fersk norsk laks som skal nå oversjøiske markeder, er i stor grad avhengig av rask og kostbar flytransport. Icefresh vil endre denne verdikjeden. Med ny teknologi for kontrollert tining kan fisken prosesseres, pakkes og fryses ned i Norge, fraktes med skip og først tines når den faktisk etterspørres i markedet. Skapene som gjør det mulig, produseres hos Rustfrie Bergh på Dokka.
I produksjonshallen er mange store skap i rustfritt stål under bygging. På utsiden minner de om vanlig storkjøkkenutstyr, men på innsiden er avansert teknologi som vil endre hvordan sjømat distribueres internasjonalt.
Løsningen er utviklet av Icefresh i samarbeid med Rustfrie Bergh og SINTEF. Den viktigste underleverandøren på styringssystem og prosessteknologi er Step Solutions på Gjøvik.
– Det er et skap, men det er et svært avansert skap. Her skal temperatur, luftstrømmer, tid og tineprosess fungere sammen. Du kan sitte i Ålesund eller på Dokka og følge med på syklusene i et skap som står hvor som helst i verden, forteller Øivind Bergh, som er arbeidende styreleder i Rustfrie Bergh.
Utgangspunktet er en grunnleggende utfordring for norsk sjømateksport. Fersk fisk har begrenset holdbarhet, samtidig som de store markedene ligger langt unna. Skal fisken fram raskt nok, brukes fly, noe som gir høye transportkostnader og store utslipp, mens den gode kvaliteten gradvis svekkes på veien mot butikk eller restaurant.
I Icefresh sin løsning fryses fisken ned kort tid etter slakting og fraktes i frysecontainer til markedene. Ved knutepunkt nær markedet lagres den i frossen tilstand til kunden legger inn bestilling. Den ønskede mengden tines i skapet gjennom kontrollerte temperatursekvenser. Dette vil sikre optimal «sushi-kvalitet» på fisken verden over, 24 timer i døgnet.
Et distribusjonsknutepunkt kan betjene butikker, restauranter og andre kunder i større regioner. I stedet for å sende fersk fisk fra Norge på kort varsel, befinner den seg allerede nær markedet og klargjøres på bestilling.
Norsk laks er Norges klart største sjømatprodukt. Ifølge Norges Sjømatråd eksporteres mer enn 1,4 millioner tonn laks til en verdi av nær 125 milliarder kroner i 2025, og Avinor oppgir at det hver dag fraktes rundt 650 tonn sjømat fra Norge til Asia og Nord-Amerika med fly. Samtidig vokser etterspørselen kraftig.
Uavhengige beregninger viser hvor mye transportform faktisk betyr. Nofima har beregnet at flyfrakt av laks til Shanghai gir rundt 15 ganger høyere utslipp enn sjøtransport. Med Icefresh sin modell kan man redusere de transportrelaterte utslippene med opptil 96 prosent ifølge egne beregninger.
Tineteknologien som er utviklet sørger for "sushi-klar" fisk fra Norge uansett avstand.Teknologien bygger på samspillet mellom temperatur, luftstrøm og tid. Fisken plasseres på brett i skapet, der varme og kalde luftstrømmer sirkulerer i bestemte sekvenser. Programmene tilpasses ulike fiskeslag, produktformater og emballasjetyper, og en normal tinesyklus tar rundt to timer, omtrent 10 ganger raskere enn tradisjonelle metoder.
Icefresh eier teknologien og kunnskapen om tineprosessen. Rustfrie Bergh har vært med på utviklingen og produserer skap, traller, reoler, og bygger inn kjøletekniske løsninger.
Det er nettopp koblingen mellom miljøene som gjør prosjektet mulig. Teknologi er ikke nok dersom produktet ikke kan bygges, testes og gjentas med stabil kvalitet.
Rustfrie Bergh har arbeidet med storkjøkkenutstyr siden etableringen i 1964. Bedriften har konstruksjonskompetanse og har en moderne maskinpark med tjenester som laser og stansing, robotisert knekking, sveis, slip og montasje.
– Vi leverer ikke bare noen stålplater rundt en teknologi. Vi produserer og setter sammen selve skapet og må sørge for at alle delene fungerer som én løsning, sier Nikolai Bergh, som er daglig leder og neste generasjon driver.
Teknologien er allerede tatt i bruk i Europa, USA, Asia, og Nikolai forteller om leveranser og planer knyttet til flere internasjonale markeder.
Markedsutviklngen og produksjonen er oppskaleringsfasen. Det tar tid å etablere «hubber», distribusjon og avtaler med kunder i hvert enkelt marked. Skapene er del av en større infrastruktur som må bygges.
–Rulles dette ut i flere markeder, kommer det også behov for nye skap, reservedeler, service og ettermarked. Dette kan bli et nytt industrieventyr for Rustfrie Bergh.
Miljøet er den store vinneren. Når man lykkes, vil hoveddelen av transporten flyttes fra fly til skip. Fisken får lengre holdbarhet, og butikkene vil redusere matsvinnet betydelig.
– Basert på transport- og utslippsmodeller fra SINTEF og flere sjømatselskaper (Hiddenfjord og Hofseth) ligger utslippsbesparelsene med å konvertere til den nye verdikjeden på mellom 7 og 14 kg Co2/kg konsumerbart produkt. Svinnet i verdikjeden bør kunne reduseres betydelig - minst 50%, forteller Anders Haugland som er tidligere SINTEF-forsker, og har utviklet teknologien bak Icefresh.
Icefresh tineteknologi viser at grønn omstilling ikke bare handler om å utvikle en ny idé. Den må også industrialiseres og leveres etter planen.
Rustfrie Bergh er en viktig del av innovasjonen. Bedriften besitter omfattende kompetanse innen konstruksjon og produksjon, materialer og komponenter.
For sjømatnæringen kan tineløsningen åpne for en distribusjonsmodell med lavere transportkostnader, reduksjon i co2 utslipp, mindre svinn og en generell bedre økonomi i verdikjeden.
– Det er det som gjør prosjektet så spennende. Vi er med på å produsere noe som vil få betydning langt utover egen fabrikk. Når prosjektet realiseres i den skalaen det arbeides mot, kan det få stor internasjonal betydning og gjøre både Ålesund og Dokka kjent globalt, avslutter Nikolai Bergh.
En del av prosjektet Interregional circularity in central Scandinavia (CIRIS).